Monitor de fibra de asbesto
Monitor de fibra de asbesto Las primeras encuestas para determinar la exposición al asbesto se llevaron a cabo utilizando recuentos de polvo total de impactadores con los recuentos expresados como millones de partículas por pie cúbico. El British Asbestos Research Council recomendó el recuento de membranas de filtro en 1969. En julio de 1969, la Oficina de Seguridad y Salud Ocupacional publicó un método de membranas de filtro para contar las fibras de asbesto en los Estados Unidos. Este método fue refinado por NIOSH y publicado como P & CAM 239. El 29 de mayo de 1971, OSHA especificó muestreo de membrana de filtro con recuento de contraste de fase para la evaluación de exposiciones al asbesto en sitios de trabajo en los Estados Unidos. El uso de esta técnica fue nuevamente requerido por OSHA en 1986. La microscopía de contraste de fase ha continuado siendo el método de elección para la medición de la exposición ocupacional al asbesto.
1.2. Principio
El aire se extrae a través de un filtro MCE para capturar las fibras de asbesto en el aire. Se retira una porción del filtro en forma de cuña, se coloca en un portaobjetos de vidrio para microscopio y se hace transparente. Un área medida (campo) es visualizada por PCM. Todas las fibras que cumplen los criterios definidos para el asbesto se cuentan y se consideran una medida de la concentración de asbesto en el aire.
1.3. Ventajas y desventajas
Hay cuatro ventajas principales de PCM sobre otros métodos:
(1) La técnica es específica para fibras. El contraste de fase es una técnica de recuento de fibras que excluye del análisis las partículas no fibrosas.
(2) La técnica es económica y no requiere conocimientos especializados para realizar el análisis del recuento total de fibras.
(3) El análisis es rápido y se puede realizar in situ para la determinación rápida de las concentraciones de fibras de asbesto en el aire.
(4) La técnica tiene continuidad con los estudios epidemiológicos históricos, de modo que las estimaciones de la enfermedad esperada se pueden inferir de las determinaciones a largo plazo de la exposición al asbesto.
La principal desventaja del PCM es que no identifica positivamente las fibras de amianto. Otras fibras que no son asbesto pueden incluirse en el recuento a menos que se realice un recuento diferencial. Esto requiere una gran experiencia para diferenciar adecuadamente el amianto de las fibras sin amianto. La identificación positiva del asbesto debe realizarse mediante técnicas de microscopía electrónica o de luz polarizada. Una desventaja adicional del PCM es que las fibras visibles más pequeñas tienen un diámetro de aproximadamente 0.2 um, mientras que las fibras de asbesto más finas pueden tener un diámetro de tan solo 0.02 um. Para algunas exposiciones, pueden estar presentes sustancialmente más fibras de las que realmente se cuentan.
1.4. Exposición en el lugar de trabajo
El asbesto se utiliza en la industria de la construcción en productos tales como tejas, baldosas, fibrocemento, fieltros para techos, productos aislantes y acústicos. Los usos no relacionados con la construcción incluyen frenos, revestimientos de embrague, papel, pinturas, plásticos y telas. Una de las exposiciones más importantes en el lugar de trabajo es la remoción y encapsulación de asbesto en escuelas, edificios públicos y hogares. Muchos trabajadores tienen el potencial de estar expuestos al asbesto durante estas operaciones.
Aproximadamente el 95% del amianto de uso comercial en los Estados Unidos es crisotilo. La crocidolita y la amosita constituyen la mayor parte del resto. Es probable que la antofilita y la tremolita o la actinolita se encuentren como contaminantes en varios productos industriales.
1.5. Propiedades físicas
La fibra de asbesto posee una alta resistencia a la tracción a lo largo de su eje, es químicamente inerte, no combustible y resistente al calor. Tiene una alta resistencia eléctrica y buenas propiedades fonoabsorbentes. Puede tejerse en cables, telas u otros textiles, y también enmarañarse en papeles, fieltros o esteras de amianto.
Monitor de fibra de asbesto